Edvard Munch nació en Løten, Noruega, el 12 de diciembre de 1863. Murió en Ekely, cerca de Oslo, Noruega, el 23 de enero de 1944. Fue un pintor y grabador expresionista. Sus evocativas obras sobre la angustia influyeron profundamente en el expresionismo alemán de comienzos del siglo XX. En su propio país se le considera el único artista noruego de resonancia internacional.

Madonna» es una obra menos conocida pero igualmente intensa. El título se refiere a los amables cuadros religiosos de la Virgen con el Niño que de manera tan abundante pintaron los artistas durante el Renacimiento, especialmente en Italia. «Madonna» significa en italiano «mi señora». Pero la «Madonna» de Munch es literalmente una vampiresa «come hombres», una mujer desnuda y con los ojos semicerrados, que provoca y se ofrece pasivamente al espectador. Alrededor de su cabeza, cubierta de negra cabellera larga y espesa, y siguiendo sus líneas, se abre un amenazador cielo rojo y negro. Pero más curiosos e interesantes son los bordes del cuadro, por donde pululan espermatozoides que corren alrededor de la mujer, y un feto humano en la parte baja del lienzo. El significado es diáfano. Munch vive en medio de la depresión y de la angustia. Es una persona profundamente insegura. Las relaciones sexuales son imposibles para él, puesto que no es dueño de sí mismo. Tiene miedo a la mujer, la ve como una «mantis religiosa», eso es claro. Le aterra la responsabilidad de un hijo. Y se siente culpable. De modo que «Madonna» refleja las tensiones entre padres e hijos, el fracaso de las relaciones interpersonales entre hombre y mujer, los celos, el odio y la tristeza del desamor, la disolución de la familia tradicional, en fin, esa otra vertiente más íntima que explica la infelicidad del ser humano a lo largo del siglo XX.